最近の日本列島は洪水や氾濫、鉄砲水等、水による被害が多くなっている。温暖化の象徴的な現象なのかもしれない。
それでも、世界的にみれば水が比較的容易、安価に手に入る日本において、その源である雨について。
この雨には実に様々な表現があり、ある辞書によると1200ほどあるとか。
いくつか、目についた表現を取り上げてみたい。
気象予報でもポピュラーな「にわか雨」は、急に降り出して短時間で止む雨のことをいう。
では似た表現で「通り雨」とは。さっと降ってすぐに止む雨と説明されているが、にわか雨との違いは降ったり止んだりを繰り返す、つまり断続的なものが「通り雨」となっている。ちなみに気象用語ではこの表現は使われず「時雨（しぐれ）」という。
「にわか雨」「通り雨」とも、積乱雲から突然降り出す「驟雨（しゅうう）」という雨の範疇に入る。
「五月雨（さみだれ）」は、旧暦の５月に降る長雨、つまり現在の梅雨を指す。
ついでに「さみだれ式」とは、この雨のように、途中で中断を挟みながらもだらだらと続く様子を言う。
「土砂降り」が、大粒の雨が激しく降る、いわゆる豪雨をさすことには異論はなかろう。あとは「土砂」だが、ひとつには土砂を跳ね飛ばすような勢いからという説と、擬態語の「ドサッ」と「降る」を組み合わせたもので、「土砂」は当て字とする説がある。
雨と雪が混ざって降るものを「みぞれ」といい、漢字では「霙」と書く。雨冠は空から降るものを表し、旁の「英」は花や花びらを意味することから、花びらのように雨よりゆっくり降ってくる様を指しているものと考えられる。
ちなみに、「氷雨（ひさめ）」とは冬季に降る冷たい雨を指すが、雹（ひょう）や霰（あられ）といった空から降る氷の粒を指すこともある。
霧雨（きりさめ）は文字通り、霧のような細かい雨（厳密な気象用語では雨滴の直径が0.5mm未満）を指すが、別名小糠雨（こぬかあめ）とも呼ばれる。
さて、「夕立」は夏の午後から夕方にかけて降る激しい雨を言う。
もともとは、雨に限らず風や波、雲などが夕方に起こることを「夕立つ（ゆうだつ）」と言い、それが名詞化したという説が有力である。
ところで、日が照っているのに急に降り出す雨のことを「天気雨」、あるいは「狐の嫁入り」、日照雨（ひでりあめ）と言う。
この曰くありげな「狐の嫁入り」だが、一般的には、夜の山中や川原などで無数の狐火（冬から春先にかけての夜間，野原や山間に多く見られる奇怪な火）が一列に連なって提灯行列のように見えることをいい、狐が婚礼のために提灯を灯しているという伝説がある。昔は、夜に提灯行列などがあると、それは大抵が他の土地からやって来る嫁入りの行列だったいう。一方、近所で嫁入りなどがあると、誰でも事前にそのことを知っているので、予定にない提灯行列は、狐が嫁入りの真似をして人を化かしていると言われていたようである。
つまり、予測なしに、あるいは予測できずに降ることがこの伝説にちなんだのか、あるいは晴れているのに雨が降るという、狐につままれた様を指すのか詳細は定かではないが、根拠として全くの見当外れではあるまい。
梅雨（つゆ）も日本らしい言葉だが、起源はどうやら中国らしい。
梅雨は、春から夏への季節の変わり目に停滞前線（梅雨前線）の影響で雨や曇りの日が続く気象現象を言う。中国の長江下流域で梅の実が熟す頃に降る雨が語源との説が有力である。
日本ではこの他に、梅雨に似た長雨に三つ名前がついている。
菜種梅雨（なたねづゆ）、すすき梅雨、山茶花梅雨（さざんかづゆ）と呼ばれている。
順に、菜種梅雨は菜の花の咲く頃の長雨を指すが、いろんな花の咲く時期と重なるので催花雨（さいかう）とも呼ばれる。日本的な美しい命名である。
次のすすき梅雨は比較的時期の幅があり、８月下旬から１０月上旬までの長雨を指す。
すすきの季節に降る長雨という意味だが、「秋の長雨」あるいは秋霖（しゅうりん）の別名もある。
最後の山茶花梅雨は晩秋から初冬、つまり１１月下旬から１２月上旬に降る長雨を言う。名の通り、山茶花の花の咲く頃の長雨の意である。名前に「花」がつくものの、この長雨は気温も下がり日も短くなる頃に降る雨で、心なしかうら寂しい響きがある。
これらはどれも、日本的季節感のにじむ呼び名である。
その他、感謝を込めた雨の呼び名もある。
慈雨、あるいは「恵みの雨」は、万物を潤し育てる雨を言う。別に「甘露の雨」の表現もある。
「干天の慈雨」とは、日照り続きの時に降るありがたい雨の意だが、転じて、困っている時に差し伸べられる救いの手の比喩としても使われる。
個人的には今回のメインのテーマと思っている「別れの言葉」について。
状況を問わず、最も頻用される別れの言葉は「さようなら」。
「然様（さよう）」は「然様でございます＝そのようです、そうです」のような表現にも使用されるので、前に起きた特別なことを表現するというよりは、前提として起きたことを含めてのクッション（言葉の印象を和らげる）言葉的な意味合いで使用されることが多いようである。
ということで、別れの挨拶である「さようなら」つまり「然様なら」は、「用事が完了したので」や、「そろそろいい区切りなので」というような意味合いで使われ、より現代的な口語に言い換えるならば、「そろそろバイバイね～」「じゃーね」的なニュアンスになるのであろう。
いずれにしても、元になる「なら」は仮定条件として使われる言葉である。
「じゃー」の語源である「では」も同義である。
その意味では、「では、さようなら」は、仮定条件が重複しているので、文法的には誤りと言えよう。
さらに、より古い表現では「さらば」があるが、これも「さ、あらば（そうであるならば）」が語源で、やはり仮定条件からの派生である。
これらの言葉から類推するに、日本語では単刀直入な表現は「はしたない」という文化があったようで、「別れる」「帰る」という本題をはっきり表現せず、仮定条件の言葉で婉曲に表現することを好んだのではなかろうか。このような文化は、良くも悪くも日本のディベートや政治においても色濃く残っているように思う。
これら日本語の表現に共通するのは、刹那的というか、単にその時の別れの挨拶でしかない、ということである。
ちなみに英語では[see you again]が一般的だが、[good by]も同様に使われる。
[good by]は[Godbwye]の略語、さらに元を辿れば[God by with you]が語源、つまり、「神が汝とともにありますように」あるいは「神のご加護を」の意で、いかにもキリスト教色の濃い言葉である。
少なくとも、先の日本語には相手の将来を慮る意があるようには思えない。
その思いやりの意を含む日本語としては、「お元気で」や古くは「お達者で」、あるいは手紙で常用される「ご自愛ください」が使われる。また、少々上品な言葉「ご機嫌よう」も別れの言葉で、「ご機嫌よくお過ごしください」を略した言葉である。
さらに丁寧な言葉では「ご機嫌麗しゅう」がある。これもその後に、「お過ごしください」等が続いたのが略されたものだと思われる。別れや手紙の文末に使われ、意味としては「気分良くお過ごしください」といったところか。
似たところでは、手紙の文頭や挨拶に使われる「ご機嫌いかがですか」は、現在でも常用される相手の健康を気遣った表現である。
さらに同様な意味を含んだ挨拶の言葉としては、一般的な「お元気ですか」の他に、「お達者」「ご健勝」や「つつが無い」という表現が使われることがある。後者は「恙無い」と書き、病気、災難などがなく日々を送っている様を言う。
もともと「恙」の意味は、「ダニ、病気、災難」で、「ツツガムシ」とはケダニを意味する。童謡「ふるさと」にも「つつが無しや友がき」というフレーズがあるが、要するに元気で平穏無事ですか？という意味である。同様に最近ではほとんど使われない言葉に「息災」がある。
「息災なく」や「息災でしたか」「息災でなにより」といった使われ方をする。
現在、日常的には「無病息災」という４文字熟語での使われ方が圧倒的に多い。
「息災」の意味は、
1.仏の力によって災害や病気などの災いを消滅させること
2.身にさわりのないこと。達者。無事
となっている。
もともとは、修行する人の煩悩を取り払う仏教用語が元となっている。
ちなみに「息」には「やむ、しずめる」の意があり、意訳すれば「災いを鎮める」となる。
「ご機嫌麗しゅう」で使われた「麗しい」という言葉について。
一般的には、「美しい」という言葉がこの意味で使われている。
辞書には、
① （外面的に）魅力的で美しい。気品があってきれいだ。
② （精神的に）心あたたまるような感じだ。
③ きげんがよい。晴れ晴れしている。
とある。この中で、③ だけが「美しい」に置き換えるのにやや抵抗がある。
ただ一方で、「おいしい」に「美味しい」という漢字が当てられることがある。
ここから察するに、女子の名前で「よしこ」の漢字に「好子」や「美子」が使われるように、「美しい」にも好ましい、あるいは好感が持てるという意味合いがあり、使われる機会は多くはないものの、③ もまんざら本来の使い方から外れてはいないように思える。
要するに、「麗しい」は「美しい」に対し、やや格調高い、あるいは古風な言葉と言えるのかもしれない。
美しい日本語は大事にしたいものである。